Het maken van datavisualisaties gaat over het maken van keuzes. Welke data heb je tot je beschikking, welke informatie wil je overbrengen en welk beeld past daarbij? De keuzes die je hierbij maakt leggen de aandacht op een deel van de informatie, maar verbergen een ander deel.
Ik leg het je uit aan de hand van het parcours van een ultramarathon.
De kaart
Toen ik eerder dit jaar meedeed aan een ultramarathon, vroeg ik me natuurlijk af hoe de route eruit zou zien. Door de kaart te bekijken en de beschrijving op de website te lezen, leerde ik het een en ander.
Zo bestaat het parcours uit een ronde van 65 kilometer door het mooie Walcheren in Zeeland. Op de kaart ziet de route er zo uit:
Op de website van de 65 van Walcheren is deze kaart interactief. Je kan er op inzoomen, kijken waar je ergens komt en welke ondergrond je bij welke afstand hebt. Zo zie je bijvoorbeeld dat je rond kilometer 32 het strand op gaat:
Door de kaart zo te bestuderen, krijg ik een aardig beeld van wat ik kan verwachten: delen verhard, een paar stukken strand én de duinen. Maar het is ook een beeld dat aardig wat denkkracht kost.
Ik noem dit ook wel de cognitieve last:
Hoe makkelijk kan ik de kennis die ik nodig heb ophalen uit het beschikbare materiaal?
Ik laat je een alternatief zien.
De lijngrafiek als kaart
Na het lopen van de ultramarathon, bleek het beeld dat ik had aan te sluiten bij de ervaring: de eerste 30 km waren verhard (of zo goed als), daarna volgde strand en de duinen. Als toegift zaten er een kleine 2 kilometer extra aan het eind, al waren deze gelukkig een verademing t.o.v. die duinen.
Het leek me leuk om de informatie van mijn ervaring en de gedeelde kaart te gebruiken om een versimpelde weergave van de route te maken. Eentje die direct laat zien wat je kan verwachten.
Die ‘kaart’ zie je hieronder:
Zoals je ziet gaat er heel wat kennis verloren: ik heb geen idee meer waar ik ergens loop in Walcheren. Daar staat tegenover dat ik direct zie hoe het parcours eruit ziet. Ik weet wat ik wanneer kan verwachten.
Nieuwsgierig
Er is een kaart die veel mensen kennen die iets soortgelijks doet: het laat de werkelijke wereld los en kiest voor een schematische weergave die de kaart makkelijker te gebruiken maakt.
Wil je weten welke kaart dat is? Klik dan hier.